김성애 동지는 86년 9월12일 진흥요업(인천 주안동)에서 작업을 하던 중 작업장내의 인체에 해로운 화공약품에 의식을 잃고 기절하여 뇌진탕으로 반신불구가 되어 치료를 받고 있었다. 그러나 회사측에서는 보상은 커녕 동지의 모친과 외숙을 불러놓고 동지가 고혈압으로 쓰러졌다며 거짓말로 사건을 은폐하기에 급급하였고, 가족을 협박하여 산재처리를 해줄테니 추후 어떤 법적책임도 묻지 않겠다는 각서를 쓰도록 강요한 뒤 도장을 찍게 하였다. 이렇게 회사측으로부터 고통을 받던 동지는 인천 산업재활원에 입원 중 87년 11월3일 오후 4시10분경 병원 7층에서 산재없는 세상을 염원하며 투신, 자살하였다. 김성애 동지는 꽃다운 18세의 나이에 억울한 죽음을 당한 것이다.

'잘못된 택시제도의 개선'을 외치며 운명한 김성윤 동지는 질곡의 삶을 평생의 업으로 살아가야만 하는 15만 택시노동자들 모두의 죽음이었다. 동지는 14년간이나 상호운수에 근무하면서 단 한 번의 무단결근도 하지 않은 성실한 택시노동자로 동료들 사이에서 신망이 두터웠으며, 보증금 1천만원에 월 45만원의 사글세방에 살면서도 딸을 대학원에 보낼 정도로 헌신적인 가장이었다. 그럼에도 불구하고 가장 평범한 노동자이자, 가장 열심히 살아왔던 노동자는 말뿐이고 변하지 않는 정권의 택시정책에 분노하며 "김영삼 대통령에게 드리는 탄원서"를 작성하고 자결, 운명하고 말았다.

87년 노동자 대투쟁의 열기는 고려화학에도 번졌다. 노동조합 사무장으로서 헌신적인 활동을 펼쳐 나갔던 김수배 동지는 어려운 투쟁의 과정에서 동지들에게는 굳건한 믿음이 되었고 사측에서는 누구보다도 두려운 존재일 수 밖에 없었다. 그러던 중 노동조합에서 조합비를 징수하는 과정에서 사무장이 일괄해서 대리서명하였던 것을 한 노동조합원이 경찰에 고발하는 사건이 발행한다. 철저히 배후를 숨긴 채 자행되는 치밀한 탄압과 회유에 시달리던 동지는 사직까지 고민하게 되었고 소환마저 당하게 되었다. 확실한 증거는 없었으나 이것이 노동조합를 탄압하기 위한 사측의 조작극이었음은 짐작할 수 있는 일이었다. 마침내 김수배 동지는 그 누구도 감당치 못할 커다란 짐을 어깨에 잔뜩 짊어진 채로 자재창고에서 불을 당긴 후 창고 앞으로 뛰어나가 쓰러져 투쟁의 불길로 솟구쳤다.

노동조합의 일이라면 누구보다 앞장서서 헌신적으로 일해나가면서도 어려운 일이 있을 때마다 순리적으로 하나씩 문제를 차근차근 풀어나갔던 김시자 동지. 그런 동지에게 최태일 어용노동조합 집행부는 1월 7일 '규약위반'이라는 얼토당토않은 사유를 내걸고 징계위원회 개최와 출석을 통보하였다. 1월12일 오후 2시경, 경주 보문단지 내 교육문화회관에서 열린 한국전력노동조합 54차 중앙위원회는 첫번째 안건으로 김시자 동지와 오경호 동지(광주전력지부 위원장) 2인에 대한 징계를 결의할 예정이었다. 최태일 집행부의 짜여진 각본대로 징계가 이루어지기 직전, 김시자 동지는 변론을 통해 "징계는 부당하다", "이런 선례를 남겨서는 안된다", "이런 상태로 그냥 있으면 노동조합 민주화는 이루어지지 못한다"는 말을 남긴 채 아무도 모르게 밖으로 나갔다. 그리고 잠시 후 동지는 온몸에 휘발유를 끼얹은 채 불덩어리가 되어 회의장 안으로 뛰어 들어왔고, 운명하였다.

.

김윤기 동지는 동료들과 함께 열악한 봉제공장 노동자들의 인간다운 삶을 찾기 위해 노동조합을 결성하고 위원장에 선출되어 회사측과 교섭에 들어갔다. 그러나 회사측의 야비하고 무성의한 태도로 협상은 계속 결렬되었고, 공장장과 구사대는 조합원을 구타, 폭행하고 노동조합집단 탈퇴 음모를 조작하고 업무집행방해 및 퇴거불응명령으로 고발하는 등 숨막히는 탄압을 자행, 급기야 1월 중순에는 '공장이전'이라는 신종 노동조합탄압을 성남지역에서 최초로 휘두름으로써 민주노동조합의 생명을 끊어 놓으려 하였다. 이에 덕진노동조합은 동지를 중심으로 똘똘 뭉쳐 회사측의 탄압에 맞서 2월 16일부터 파업농성에 돌입하였다. 그러나 이후 교섭 결렬이 계속되자 이에 격분한 동지는 몸에 신나를 끼얹고 항의 분신하였고, 병원으로 옮기는 중 운명하였다.

인천 경기교통 노동자들은 87년 김장수 동지를 중심으로 노동조합을 결성하였고, 동지를 조합장으로 피선하였으며 근거없는 노동조합 총무 해고 조치에 대해 파업농성을 벌여 단체협약을 따내기도 했다. 그러자 회사는 노동조합를 파괴하기 위해 조합내부의 분열을 조장하여 김장수 동지와 공석용 동지를 해고예고조치 하였고, 이에 두 동지는 민주노동조합를 파괴하기 위해 자행된 해고는 부당하다며 항의 투쟁을 전개하였다. 그러던 중 김장수 동지는 회사에 단식농성하기 위해 갔다가 3월 1일 분신하였다. 평소 동지는 조합일에 누구보다도 앞장서 왔었던 성실한 사람이었으며, 부인 이현숙씨는 "남편 몰래 부어 오던 적금까지 해약하며 노동조합활동을 뒷바라지해 왔는데..."하면서 남편의 죽음을 헛되지 않게 하겠다고 다짐하였다. 동지의 죽음 이후 계속되는 탄압 속에서도 빈소를 지켰던 동료들과 유가족들의 힘으로 마침내 회사측에 노동조합의 요구사항이 받아들여지게 되었다.

서광 구로지부는 89년 4월 4일, 어용노동조합가 지부노동조합 임원 4명을 제명시키는 등 탄압을 노골화하자 준법투쟁을 통해 자주적 조합활동의 보장과 제명철회를 요구하였다. 준법투쟁 12일째, 지부간부 5명이 삼미노동조합에 연대방문을 갔다 오던 중 강제연행되자, 이에 분노한 조합원들은 4월 18일부터 전면파업에 돌입하였다. 계속되는 파업 속에서 5월 4일, 회사측이 구두로 합의한 전날의 교섭을 번복하자 이에 격분한 쟁의부장인 김종수 동지는 "민주노동조합 사수하자" "셋방살이 노동자의 서러움은 싫다" "동지들을 처벌하지 말라"고 외치며 분신하였다. 김종수 동지는 밤 11시30분경 차마 눈을 감지도 못한 채 공안정국의 '무노동 무임금' 논리와 회사, 본조의 지부탄압에 온몸으로 항거하며 영원히 우리곁을 떠나갔다.

가난한 목수의 아들로 태어난 김종태 동지는 초등학교를 채 졸업하지 못하고 공장생활을 시작했다. 야간학교를 다니면서 공사판과 공장을 떠돌며, 노동자의 처참한 현실에 눈을 뜨기 시작한 동지는 77년부터 교회 청년들과 함께 전태일 추모회를 하는 등 동일방직사건에 지원세력이 되었으며, 노동운동의 정치화를 위해 노력했다. 그러나 79년 9월 12일 YH 사건 이후 "한울 야간학교" 교사들이 경찰서로 연행되고, 학생들이 강제 해산되고, 그렇게 기다리던 민주주의가 광주학살로 무너지는 과정을 지켜보며 분노를 참지 못하여 분연히 일어나 신촌 이대 앞 사거리에서 "우리는 어떠한 책동도 용납할 수 없음을 경고한다", "유신잔당 물러가라", "노동삼권 보장하라", "비상계엄 해제하라"를 외치면서 분신하여 광주영령들의 민주화 투쟁에 온몸으로 함께 했다.

89년 9월 4일 인천 주안5공단에 소재한 경동산업에서 노동자 5명이 집단 분신 할복하는 사건이 일어났다. 저임금과 장시간의 노동, 산재, 노동조합집행부의 어용성, 대량해고 등 노동자들의 탄압에 전형적인 모습을 가진 경동산업은 열악한 근로조건을 개선하고 노동조합의 민주화를 위해 조합원들로 구성된 친목단체 '디딤돌' 회원들이 8월 투쟁 2주년을 기념하고 9월 대의원 선거에 앞서 단결을 모도하기 위하여 일일 찻집을 개최하였다. 그러나, 회사측은 노동자들을 징계에 회부하였다. 21명이 복지관 4층 옥상에서 농성투쟁에 들어갔으나 회사측은 구사대를 동원하여 농성 노동자들을 고립시켰으며, 지원나온 가족들과 해고 노동자들을 실신할 정도로 집단 폭행하는 등 사태를 극한 상황으로 몰고 갔다. 이런 상황속에서 최종 협상을 위해 노무이사와 담판을 하러 갔으나 '징계를 받지 않으면 구속시키겠다'는 식으로 노동자들을 격분시켰고, 급기야 동지들은 분신, 할복하게 된 것이다.